什么是COM文件？
COM文件是一种特殊的可执行文件格式，起源于早期的DOS（磁盘操作系统）时代。它是一种简单的16位可执行程序文件，扩展名为".com"。与更复杂的EXE文件不同，COM文件具有非常简单的结构，可以直接被DOS操作系统加载和执行。
COM文件最初设计用于Intel 8080/8085和Z80处理器，后来被移植到x86架构的IBM PC上。由于其简单性，COM文件在早期的计算机系统中被广泛使用，特别是在内存有限的环境中。
COM文件的特点
COM文件有几个显著的特点使其与现代可执行文件区别开来。首先，COM文件没有标准的文件头，这意味着操作系统不需要解析复杂的头部信息就能加载程序。其次，COM文件被限制在64KB以内，因为它们必须能够完全装入一个单一的内存段中。
另一个重要特点是，COM文件中的代码和数据都从内存地址100h（256十进制）开始，这是DOS为程序保留的起始地址。程序直接从这个地址开始执行，不需要复杂的重定位过程。
注意：由于COM文件缺乏现代可执行文件的安全特性，运行未知来源的COM文件可能存在安全风险，尤其是在兼容模式下运行时。
COM文件与EXE文件的区别
虽然COM和EXE都是可执行文件，但它们在结构上有本质区别。EXE文件有复杂的文件头，包含重定位信息、段表和其他元数据，这使得EXE程序可以大于64KB，并能使用多个内存段。而COM文件没有这些复杂结构，更加轻量但功能受限。
在DOS系统中，当用户输入一个程序名时，系统会先查找同名的COM文件，如果没有找到再查找EXE文件。这表明COM文件在执行优先级上高于EXE文件，体现了其在早期系统中的重要地位。
现代系统中的COM文件
在现代的Windows系统中，原生的COM文件执行能力已经被弃用。然而，为了向后兼容，32位Windows系统仍然可以通过NTVDM（NT虚拟DOS机）运行COM文件，但64位Windows系统不再提供这一功能。
如今，COM文件主要在以下场景中出现：嵌入式系统开发、复古计算爱好者、计算机历史研究以及某些特定的低级编程教学中。对于普通用户而言，遇到COM文件的概率已经非常低。
如何打开COM文件？
如果您需要运行一个COM文件，最可靠的方法是使用DOS模拟器或虚拟机。DOSBox是一个流行的开源选择，可以在现代操作系统上完美模拟DOS环境。此外，一些调试工具如DEBUG也可以用来分析COM文件的内容。
不建议尝试在现代系统上直接执行COM文件，因为这可能导致不可预知的行为或系统不稳定。对于只是想查看COM文件内容的用户，可以使用十六进制编辑器来浏览其二进制数据。