作者：罗贯中 | 古典文学名著
话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类，崇信宦官。及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃共相辅佐。时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横……
且说董卓字仲颖，陇西临洮人也，官拜河东太守，自来骄傲。当日怠慢了玄德，张飞性发，便欲杀之。孔明急止之曰：“恐失人望。”玄德自引出鲁肃来相见。肃曰：“孙将军闻刘豫州有长子阿斗，特命某来相贺。”玄德命孔明出榜安民。次日，孙乾见曰：“某见孙将军，言及夫人，将军令某来相请。”玄德大惊曰：“夫人怎生得来？”……
且说董卓欲杀丁原，乃使人说原曰：“吾闻贤者不背本，忠臣不怀二心。今将军弃明主而自立，恐非忠良之辈。”原怒骂曰：“逆贼安敢无礼！”遂拔剑欲斩之。卓乃止。忽报吕布至，原曰：“吾正议此事，汝来何干？”布曰：“某愿效犬马之劳。”原大喜，遂令布为骑都尉，誓同生死……
却说曹操见典韦杀退黄巾，救了中军，大喜曰：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉。是日午时，分军已毕，各依队伍而进。行至淯水，操忽想起典韦，乃谓众将曰：“吾若得此人，何惧天下英雄？”言未毕，忽报典韦至，操大喜，遂命为都尉，引至帐前……
且说曹操当日杀董卓不成，逃出城外，被洛阳守将所获，解赴董卓。卓曰：“曹操何为？”操曰：“只因献刀，欲杀逆贼耳。”卓大怒，命牵出斩之。忽一人出曰：“不可！”卓视之，乃司徒王允也。允奏曰：“曹操虽有罪，杀之恐失人望。不若赦之，使往山东，招集义兵，共讨董卓，可成大事。”卓然其言，遂赦操……