什么是COM文件？
COM文件是一种早期的可执行文件格式，主要用于DOS（磁盘操作系统）环境中。它得名于其常见的文件扩展名".com"，是"command"的缩写。COM文件是最早期的DOS程序形式之一，具有简单直接的结构。
与现代复杂的可执行文件不同，COM文件遵循非常简单的加载规则：整个文件被原封不动地加载到内存中并立即执行。它没有标准的文件头或复杂的段结构，这使得它的加载过程极为高效，但也限制了其功能和大小。
COM文件的技术特点
- 无文件头：COM文件不包含任何元数据或文件头信息，操作系统直接将文件内容复制到内存中执行。
- 16位代码：设计用于16位Intel 8086/8088处理器架构，使用实模式寻址。
- 64KB大小限制：由于地址空间的限制，一个COM文件不能超过65,536字节（64KB）。
- 单一代码段：所有代码、数据和堆栈都位于同一个64KB的内存段内。
- 起始地址固定：程序从内存地址100h（256十进制）开始执行，这是为了给PSP（程序段前缀）留出空间。
COM与EXE文件的区别
在DOS系统中，除了COM文件外，还存在EXE（可执行）文件格式。两者的主要区别在于：
- EXE文件有复杂的文件头，包含重定位信息、段定义等，支持更大的程序和更复杂的内存管理。
- COM文件更小、加载更快，但功能受限；EXE文件更灵活，可以创建大型复杂程序。
- COM文件只能在一个64KB段内运行，而EXE文件可以跨越多个段。
简单来说：COM文件是"原始的"可执行文件，而EXE文件是"结构化的"可执行文件。
现代系统中的COM文件
随着Windows操作系统的普及和32/64位架构的演进，COM文件已基本被淘汰。现代Windows系统（如Windows 10/11）不再原生支持直接运行DOS COM程序。
然而，通过以下方式仍可运行COM文件：
- 使用DOSBox等DOS模拟器
- 在虚拟机中安装MS-DOS或旧版Windows
- 某些嵌入式系统或特殊工业控制设备中可能仍在使用
需要注意的是，运行未知来源的COM文件存在安全风险，因为它可以直接访问硬件和内存，建议仅在受控环境中测试可信程序。
总结
COM文件是计算机历史上重要的可执行文件格式，代表了早期个人计算机程序的简洁设计哲学。虽然在现代计算环境中已不再主流，但了解COM文件有助于理解操作系统和程序加载的底层原理。对于计算机爱好者、历史研究者或逆向工程师而言，COM文件仍然是一个值得学习的技术主题。